Der Erntefaktor ist eine Kennziffer um die Effizienz von energieproduzierenden Einheiten (Kraftwerke) oder Systemen zu beschreiben (Agrarsysteme). Dabei wird die genutzte Energie der investierten Energie gegenübergestellt. Je höher der Wert, desto effizienter ist eine Energiequelle. Historisch wurde der EROI besonders im Zusammenhang mit der Ausbeutung von Ölfeldern genutzt, da dort die Menge investierter Energie um das Öl zu erschliessen sehr gross sein kann. Eine zusammenfassende Publikation aus Sustainability schafft einen Überblick über die vorhandene Literatur und die auf den EROI untersuchten Systeme und wirft interessante Fragen auf.

So wird zum Beispiel klar dass,

i) der EROI aller weltweiten Energieträger (ausgenommen der Sonnenenergie) abnimmt

ii) Unsicherheiten bezüglich der errechneten EROI's basieren häuptsächlich auf dem Einschluss oder Ausschluss von Faktoren (Kosten) und weniger auf Unsicherheiten in bezug auf die Preise

iii) der EROI der Öl- und Gassuche ist viel rascher gesunken als derjenige der Produktion

Wichtig scheinen auch die offenen Fragen und Anmerkungen:

Wie weit kann der technische Fortschritt in der Photovoltaik eingehalten werden, falls entscheidende Bestandteile knapp werden?

Kann der gegenwärtige Lebensstandard mit EROI günstigen Energien aufrechterhalten werden?

Grüne Energien ersetzen die fossilen Energien nicht, sie verlangsamen nur das Wachstum ein wenig.

Neue Technologien beginnen mit einem EROI unter jenem der fossilen Energieträger und selbst bei starkem Wachstum der Effizienz, könnten sie noch Jahre Netto-Energiesenken bleiben.

Ein interessanter Blick mit weiterführender Literatur auf das Energie-Dilemma.