Une structure tubulaire capte la lumière sur le toit d'un batiment pour la rediriger vers le bas à travers un cylindre fortement réfléchissant. C'est un concept simple mais très efficace. Normalement il faut des tubes de 25 à 53 centimètres, le système s'adapte aussi bien pour des installations résidentielles qu'industrielles (hangars). La qualité de la lumière est bonne est peut facilement procurer un éclairage équivalent à huit tubes fluorescents de 40 watts. Un retour sur investissement est de trois à cinq ans maximum. La compagnie solatube avec un présence globale a les quariters en Californie.